ネットワークには、その規模によっていくつかの呼び名があります。
ここではネットワークの種類について説明します。
現在ではSOHOから大企業まで多くの企業でLANが構築されています。
LANとは、同じ建物や大学などの中にあるコンピュータやプリンタなどを接続し、データをやり取りするネットワークのことをいいます。
一般的にLANで使用される伝送メディアは、より対線や同軸ケーブル、無線などが使用されます。
WANとは、都市や国など地理的に離れた場所同士を接続し、LAN同士を繋いだ比較的規模の大きいネットワークをいいます。
例えばAビルのLANとBビルのLANを繋いだ場合等、離れたビル間を繋ぐネットワークはWANと呼ばれます。
一般的にWANで使用される伝送メディアは光ケーブルや公衆網などが使用されます。
WANを世界規模で実現しているのが、インターネットです。
インターネットで使われている技術を応用して、特定の企業内や地域内などのコンピュータをつないで構成されているネットワークをイントラネットと呼びます。
ある特定の人しか使用できないネットワークで、インターネット技術を使ったLANのことです。
イントラネット上には電子メールや電子掲示板、スケジュール管理などの基本的なものから、
業務情報データベースと連動したWebアプリケーションなどの大規模なものまで、様々な種類のサービスが目的に応じて導入されます。
エクストラネットとは、複数のイントラネットを接続して、イントラネット同士でお互いに通信できるようにしたネットワークです。
インターネットのようにオープンではないがイントラネットよりは広域な限定されたネットワークで、
インターネットや専用の通信回線を用いて接続されます。
電子商取引（EC）や電子データ交換（EDI）をネットワークを通じてリアルタイムに行なうことにより取引の効率化をはかります。